Kester Scholten
Initiatiefnemer van De Seizoenarbeiders
“Ik ben zelf boer in opleiding en parttime festival producent. Toen de coronacrisis toesloeg, was ik gewoon aan het werk op het land en voelde ik paniek bij boeren; de grenzen gingen dicht en ze zijn enorm afhankelijk van seizoenarbeiders uit Polen en Roemenië. Het oogstseizoen kwam eraan. Hoe moesten ze verder? Ik hoorde tegelijkertijd ook dat veel mensen uit de festivalwereld zonder werk zaten. Toen dacht ik: dit is een match. Toen heb ik een pilot opgezet bij de fruitteler waar ik toen werkte. Samen met tien festivalvrienden hebben we in één dag 1500 jonge appelboompjes geplant. Bij Lowlands moet je soms kilometers hek bouwen, bomen planten is ongeveer hetzelfde, alleen hoef je het niet na een week weer af te bouwen, bomen blijven 15 jaar staan. Dat gaf heel veel voldoening! Toen heb ik bij de Slow Food Youth Movement aangeklopt om mee te bouwen aan dit project. Al snel hadden we een team. Het grootste deel van dit werk deden we vrijwillig. We begonnen als een soort alternatief uitzendbureau mensen uit de stad te linken aan de boer. Het was een grote uitdaging, enorm veel administratief werk. Om te kijken wat het met mensen deed ben ik over het land gereisd om mensen die via ons op het land gingen werken te spreken. Hun verhalen waren te gek! Men realiseerde zich bijvoorbeeld hoeveel werk er voorafging aan de wortel in de supermarkt. Ze voelden weer meer verbinding met voedsel en met het land. Dat gaf veel energie om door te gaan. Ongeveer 250 mensen hebben dit seizoen via ons gewerkt (meer dan 800 man had zich aangemeld), het was heel tof om te zien dat het zoveel verschillende mensen trok. De boeren waren ook positief verrast. Opeens werkten zij met mensen die hun taal spraken en nieuwsgierig waren naar het boerenleven. Er ontstond een dialoog, boeren genoten daar erg van. Het teamgevoel kwam het beste naar voren in de Oogstcamping, een week lang werken en eten op het land, met activiteiten en educatie en een oogstfeest op het einde – allemaal coronaproof. We willen ook in de toekomst verder bouwen aan die brug tussen stad en land. Ook in anderen landen zou dit kunnen werken. Engeland heeft tijdens de crisis echt veel last gehad van een tekort aan seizoenarbeiders. Daarvoor zijn we ook op zoek naar verdere samenwerkingen bijvoorbeeld met partijen als WWOOF (Worldwide Opportunities on Organic Farmsorganisaties) of Global Shapers in landen waar dit ook nodig is.”
Kester steunen?
- meld je aan voor de Seizoenarbeiders
- breng hem in contact met andere organisaties die met hem willen samenwerken
- neem contact met hem op als je interesse hebt om dit in een ander land op te zetten